പഞ്ചായത്ത് കഥാസംഗ്രഹം

മുൻഷി പ്രേംചന്ദിന്റെ പല കഥകളിലും ഗ്രാമീണ ജീവിതം ജീവനോടെ വരുന്നു—പഞ്ചായത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസിദ്ധമായ ഒരു കഥയാണ്. ആ കാലത്ത്, പഞ്ചായത്ത് എന്നാൽ ഗ്രാമത്തിലെ മുതിർന്നവരോ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്നവരോ അടങ്ങിയ ഒരു പരമ്പരാഗത പ്രാദേശിക സഭയായിരുന്നു, തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ. സർക്കാർ കോടതികൾ ചെലവേറിയതും എത്താൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായിരുന്നതിനാൽ, ജനങ്ങൾ നീതിക്കായി പഞ്ചായത്തുകളെ ആശ്രയിച്ചു.

*************************

കഥാപാത്രങ്ങളും കഥയുടെ സംഗ്രഹവും

ഷേഖ് ജുമ്മനും അൽഗോ ചൗധരിയും അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളായിരുന്നു. ജുമ്മൻ ഹജ്ജിന് പോയപ്പോൾ തന്റെ വീട് അൽഗോയെ ഏൽപ്പിച്ചു. അൽഗോയ്ക്ക് എപ്പോഴെങ്കിലും പുറത്ത് പോകേണ്ടി വന്നപ്പോൾ, അവൻ തന്റെ വീട് ജുമ്മനെ ഏൽപ്പിച്ചു.

ജുമ്മന് ഒരു വയോധിക വിധവയായ മാമി ഉണ്ടായിരുന്നു, അവർക്ക് കുറച്ച് സ്വത്തുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ വാരിസ് ഇല്ലായിരുന്നു. ജുമ്മൻ അവരെ സ്വത്ത് തന്റെ പേര് മാറ്റാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ആധാരം ഔദ്യോഗികമായി രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് അവരെ നന്നായി പരിചരിച്ചു, പക്ഷേ രജിസ്റ്ററിന് ശേഷം അത് നിന്നു.

ഒരു ദിവസം അവർ ജുമ്മനോട് പറഞ്ഞു: “മോനേ, എനിക്ക് വേറെ താമസിക്കാൻ കുറച്ച് പണം തരൂ.” ജുമ്മൻ നിസ്സാരമായി മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ പണം മരത്തിൽ വളരുന്നില്ല.” അവർ വിഷമിച്ച് പഞ്ചായത്ത് വിളിക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. ജുമ്മൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അതിനെ ക്ഷണിച്ചു.

വൈകുന്നേരം ഒരു മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ പഞ്ചായത്ത് നടന്നു. മാമി സദസ്സിനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് തന്റെ എല്ലാ സ്വത്തും ജുമ്മന് നൽകി, ജീവിതകാലം മുഴുവൻ താമസവും ഭക്ഷണവും ഉറപ്പാക്കാമെന്ന വാഗ്ദാനത്തിന്. പക്ഷേ, ഇപ്പോൾ അവർക്ക് അപ്പം പോലും ലഭിക്കുന്നില്ല. ഒരു അനാഥ വിധവയായ തനിക്ക് ഒരു വഴി കണ്ടെത്തണമെന്ന് അവർ അഭ്യർത്ഥിച്ചു.

രാം ധൻ മിസാർ ജുമ്മനോട് ചോദിച്ചു, ആരുടെ പക്ഷം എടുക്കണമെന്ന്. ജുമ്മൻ ധൈര്യത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: ഏത് പഞ്ചിനെ വിളിച്ചാലും തനിക്ക് എതിർപ്പില്ല. മാമി അൽഗോ ചൗധരിയെ നിർദ്ദേശിച്ചു. അൽഗോ സർപഞ്ചായി.

അൽഗോ പ്രഖ്യാപിച്ചു: “ജുമ്മനും ഞാനും പഴയ സുഹൃത്തുക്കളാണ്. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, ഇപ്പോൾ സുഹൃത്തുക്കൾ അല്ല—ഇത് നീതിയുടെയും വിശ്വാസത്തിന്റെയും കാര്യമാണ്.”

ജുമ്മൻ എഴുന്നേറ്റ് പറഞ്ഞു: താൻ മാമിയെ അമ്മയെപ്പോലെ കാണുന്നു, തന്റെ കടമ നിർവഹിച്ചു, പക്ഷേ മാസംതോറും പണം നൽകാൻ കഴിയില്ല; കൂടാതെ, കൃഷിവരുമാനം മോശമാണ്. “ഇനി പഞ്ചായത്തിന്റെ തീരുമാനം നിന്റെ തലയിലാണ്.”

പഞ്ചായത്തിന്റെ വിധി: ജുമ്മൻ കുറ്റക്കാരനാണ്; അവന്റെ വയലുകൾ ന്യായമായ ലാഭം നൽകുന്നു. മാമിയുടെ ജീവനോപാധി ജുമ്മൻ ഒരുക്കണം. അല്ലെങ്കിൽ, ഹിബനാമ (സമ്മാന ആധാരം) റദ്ദാക്കപ്പെടും.

ജുമ്മൻ മൌനമായി, വിഷമിച്ചു. വിധി അൽഗോയുമായുള്ള സൌഹൃദത്തെ ഉലച്ചു, ജുമ്മനിൽ വിദ്വേഷം ഉണർത്തി.

പിന്നീട്, ഒരു പുതിയ തർക്കം: കഴിഞ്ഞ വർഷം അൽഗോ രണ്ട് കാളകളെ വാങ്ങി. ജുമ്മന്റെ പഞ്ചായത്തിന് ശേഷം ഒന്ന് മരിച്ചു. അവൻ ബാക്കിയുള്ളവയെ സംഝു സേത്തിന് വിറ്റു. പക്ഷേ, സേത്ത് കാളയെ അമിതമായി ജോലി ചെയ്യിച്ചു, അത് ഉടൻ മരിച്ചു. അൽഗോ പണം ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, സേത്ത് നിരസിച്ചു.

അവർ വീണ്ടും അതേ മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ പഞ്ചായത്ത് വിളിച്ചു. രാം ധൻ മിസാർ ചോദിച്ചു: ആരെ തിരഞ്ഞെടുക്കും, സർ? അൽഗോ സേത്തിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സേത്ത് ജുമ്മനെ നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്തു.

ഇരുവശവും കേട്ട ശേഷം, പഞ്ചായത്ത് വിധിച്ചു: സേത്ത് മുഴുവൻ വിലയും നൽകണം, കാരണം വിൽക്കുമ്പോൾ മൃഗം ആരോഗ്യമുള്ളതായിരുന്നു. സേത്ത് അപ്പോൾ പണം നൽകിയിരുന്നെങ്കിൽ, അൽഗോ അത് തിരികെ ആവശ്യപ്പെടില്ലായിരുന്നു.

ഇത് കേട്ട് അൽഗോ സന്തോഷിച്ചു. എല്ലാവരും ജുമ്മന്റെ നീതിയെ പ്രശംസിച്ചു.

പിന്നീട്, ജുമ്മൻ അൽഗോയുടെ അടുത്ത് ചെന്ന്, അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് പറഞ്ഞു: “സഹോദരാ, നിന്റെ പഞ്ചായത്ത് തീരുമാനം മുതൽ, ഞാൻ നിന്റെ ശത്രുവായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഇപ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലായി, നീതിയുടെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവന് സുഹൃത്തോ ശത്രുവോ ഇല്ല. അവൻ കാണുന്നത് നീതി മാത്രമാണ്.”

അൽഗോ ആശ്വാസത്തോടെ കരഞ്ഞു. അവരുടെ സൌഹൃദം, ഒരിക്കൽ വാടിപ്പോയ മരം പോലെ, വീണ്ടും പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞു.